La Universidad Nacional encontró que la disminución de colonias de los mamíferos voladores permite el aumento de plagas y la baja productividad.
Por: Héctor Fabio Muñoz Figueroa.
Un estudio de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) reveló que los murciélagos insectívoros ejercen un control natural sobre la chinche del cacao (Monalonion spp.) en el departamento del Huila. La investigación, liderada por el biólogo Brayan Franco Guayazán junto a investigadoras de la UNAL y la Universidad Técnica de Darmstadt, demostró que la ausencia de estos mamíferos duplica la presencia de artrópodos dañinos y el deterioro foliar en las plantaciones.
El seguimiento en 12 fincas cacaoteras y cuatro relictos de bosque seco tropical registró 1.317 murciélagos de 25 especies. Mediante mallas de exclusión, se comprobó que los insectívoros focalizan su caza en grupos asociados a riesgos fitosanitarios. El hallazgo destaca además que los cacaotales con más del 60 % de sombra y diversidad de árboles ofrecen las mejores condiciones de refugio y alimentación para potenciar esta labor.
En una región con cerca de 7.000 hectáreas dedicadas al cultivo, este resultado representa una alternativa para reducir el uso de insecticidas, bajar costos y aumentar la competitividad del grano en mercados internacionales, replicando experiencias de Perú, Brasil, Indonesia y Camerún.